Lo conoscevo da sempre, come uno qualunque del mio paese. Uno fra tanti.
Il primo consistente ricordo che ho di lui è quello del regista. Si, lo ricordo proprio così, mentre dirigeva con una passione che non avevo mai incontrato in alcuna cosa prima. Mi colpì la determinazione, l’indulgenza che aveva verso quei ragazzi che s’improvvisavano attori, un po’ inesperti. Lui invece, aveva tutto ben chiaro, sapeva già come i ragazzi dovevano muoversi nello spazio, quale doveva essere l’espressione, quale l’intensità, quale il tono della voce. Credo si trattasse de “Il Pianto della Madonna” di Jacopone da Todi.
Nel corso degli anni seguenti i nostri rapporti si limitavano ad un cordiale saluto, anche se in fondo sapevo ch’era un uomo d’arte.

Dicembre 2001. Mostra di pittura, scultura e fotografia organizzata da me assieme a colleghi universitari nella palestra delle scuole elementari.
Mimì entrò, diede un rapido sguardo d’insieme, mi salutò dicendomi che sarebbe tornato a guardare con più calma. Dopo la seconda visita parlammo dei manufatti, tutti moderni. Mi disse: “finalmente qualcosa che non è paesaggio o soliti ritratti”, facendomi intendere che condivideva pienamente quell’arte moderna tanto cara ad entrambi.
Durante quella chiacchierata piacevolissima, gli dissi che la mia tecnica era limitata non avendo fatto studi prettamente artistici, (quasi a volermi giustificare per quella che allora mi sembrava una vera e propria invasione al mondo della pittura) ma lui mi ammonì dicendo che quei soggetti, quei colori, quelle ombre sapevano esprimere cose che la tecnica di “gente dotata” alcune volte non esprimeva. Ero davvero lusingato. Del resto neanche lui aveva studiato arte, difatti amava spesso scrivere sulle brochure delle sue mostre:

“MIMI’ E’ AUTODIDATTA!!!”.

Dicembre 2002. Qualche A4 minimale (come amava definire la sua arte) per ufficializzare la personale che di lì a poco avrebbe allestito in un locale vicino casa.
Rimasi completamente folgorato. Erano tutti ritratti eseguiti con matite sanguigne.
Non erano però i soliti realistici ritratti, erano particolarissimi. Per ogni volto, una precisa soluzione, atteggiamento, espressione. Stupende teste di donna. Erano volti da lui immaginati, e plasmati come l’argilla quando partorisce un vaso, ricchi d’esperienza e di vita. Volti stanchi, impertinenti, sereni, sapientemente immortalati su fogli giallo paglierino.
Ma quella era soltanto l’ultima fase della sua ricerca stilistica portata avanti con grande passione nel corso d’una vita.

In seguito visitai una collettiva organizzata dalla Pro-loco, alla quale anch’egli partecipò. Quando dopo qualche giorno mi vide, mi disse che leggendo i commenti che i visitatori solitamente lasciano sui registri delle presenze, lesse il mio che esprimeva esplicitamente la preferenza verso le sue cose, piuttosto che verso le altre. Mi disse che forse ero stato troppo estremo, ma ridemmo tanto.

Eravamo pittori per caso Mimì ed io, sempre indaffarati tra mille e mille cose da fare. Ricordo le poche passeggiate che facemmo, forse 2 o 3, ridendo e prendendo un po’ in giro i pittori paesaggisti. Del resto noi eravamo

“due MODERNI”.

Mimì ed io stavamo progettando una mostra che avrebbe visto la luce a Dicembre 2003. È per tale motivo, e per rendere omaggio all’artista e all’uomo più “all’avanguardia” che Sersale abbia mai conosciuto, che oggi la gente del nostro paese può ancora una volta, ammirare le opere del grande Mimì Lia.

CARMINE TORCHIA
Sersale, 11 settembre 2004